Υπολογίζεται ότι τουλάχιστον το 20% των παιδιών στις ανεπτυγμένες  χώρες, αντιμετωπίζουν άγχος, στρες, ή άλλες ψυχολογικές και ψυχικές διαταραχές. 
Επειδή τα παιδιά σκέφτονται και αντιδρούν εντελώς διαφορετικά από τους ενήλικες, τα ψυχικά και συναισθηματικά προβλήματα που βιώνουν τα εκδηλώνουν με διαφορετικό τρόπο.
Για παράδειγμα ένα παιδί που υποφέρει από άγχος, κατάθλιψη, ή διαταραχή μετατραυματικού στρες, μπορεί να εκδηλώνει σωματικά συμπτώματα, όπως πονοκεφάλους και στομαχόπονους.
Άλλα συμπτώματα που μπορεί να υποδηλώνουν μία ψυχική διαταραχή στα παιδιά, είναι:

• αλλαγή στην όρεξη

• απώλεια ή αύξηση βάρους

• δυσκολία στον ύπνο

• ευερεθιστότητα και αδικαιολόγητη επιθετικότητα

• αλλαγή συμπεριφοράς, τικ, βρέξιμο του κρεβατιού

• επίμονο άγχος και νεύρα

• σχολική απομόνωση

• αποφυγή παιχνιδιών και άλλων δραστηριοτήτων

• έλλειψη επιθυμίας για διάβασμα

• επιδείνωση της απόδοσης στο σχολείο, κ.α.